Более двенадцати тысяч микроскопических окаменелостей, добытых из кернов северной Австралии, стали ключом к пониманию того, что сложная жизнь не могла бы развиваться без кислорода. Эти результаты исследования, опубликованные в журнале Nature, открывают новые горизонты для понимания эволюции жизни на Земле ProKazan.Ru.
Образцы аргиллита, который представляет собой затвердевший ил со дна древнего моря и имеет возраст более 1,5 миллиарда лет, были подняты с глубины в сотни метров. Эти керны, извлеченные во время поисков полезных ископаемых, долгое время хранились на открытом складе в Дарвине, ожидая своего часа для научного анализа.
В ходе исследования были обнаружены остатки одноклеточных эукариот — организмов с ядром, которые считаются предками всего животного и растительного мира. Самые древние из этих эукариотов в Австралии датируются примерно 1,75 миллиарда лет назад. Как показали исследования, их появление связано с симбиозом как минимум двух микроорганизмов: археи и бактерии.
Ученые провели растворение горной породы, чтобы выделить органические вещества, а затем анализировали химический состав слоев. Результаты показали четкую закономерность: ископаемые эукариоты существовали исключительно в водах древнего моря, насыщенных кислородом. В условиях недостатка кислорода обитали лишь простые прокариоты. Это открытие подтверждает, что уже 1,7–1,4 миллиарда лет назад сложные клетки зависели от кислорода для своего существования.
Исследования, о которых также сообщается в The Conversation, открывают новые возможности для изучения происхождения жизни на нашей планете. Ученые планируют продолжить анализ микрофоссилий, чтобы более детально исследовать этапы развития биосферы Земли, что может привести к новым открытиям в области биологии и геологии, как сообщает "Самара Онлайн 24".