Президент Российской Федерации Владимир Путин выразил свою благодарность премьер-министру Лаоса Сонсая Сипхандону за подаренные слоны, которые теперь обитают в Казанском зоопарке. Об этом было сказано на саммите Россия — АСЕАН, проходившем в Казани. Путин отметил: «Уверен, вы можете не сомневаться, они будут в самых лучших условиях содержаться и принесут много радости всем любителям животных и всех будущих посетителей Казанского зоопарка». Подробности можно найти в источнике Бизнес Online.
Данный жест дружбы состоялся 17 июня, когда Сипхандон торжественно передал двух слоних, названных Сахар и Удача, Казанскому зооботсаду. На церемонии присутствовали Раис РТ Рустам Минниханов и мэр Казани Ильсур Метшин. Директор зооботсада Асия Гиззатуллина сообщила, что к приезду слонов готовились заранее: «Специально для них усилили вольеры и подготовили сотрудников». Она добавила, что «эти два слона призваны поддержать дружбу между Лаосом и Россией, между нашими народами». В будущем планируется, что слонята, рожденные от этих животных, станут символом этой дружбы.
Слоны, которых подарила Россия, прибыли в страну 11 июня. Им сейчас четыре и пять лет, и они должны стать важной частью культурного обмена между двумя государствами. В настоящее время Удача и Сахар размещаются во внутренних вольерах зооботсада, где проходят обязательный адаптационный период под пристальным наблюдением как казанских специалистов, так и лаосских киперов, которые будут находиться рядом со слонами в течение первого времени.
Процесс транспортировки животных из Лаоса в Россию прошел без каких-либо осложнений и в полном соответствии с международными стандартами IATA для перевозки живых грузов. Перед отправкой сотрудники Казанского зооботсада совместно со специалистами Россельхознадзора выезжали в Лаос для обследования животных и оформления всех необходимых документов. Для перевозки были изготовлены специальные контейнеры, обеспечивающие безопасность и комфорт для слонов на протяжении всего пути.