В последние минуты перед началом важной встречи в казанском «Баскет-холле» царила атмосфера ожидания и веселья: зрители наслаждались музыкой, лакомились хот-догами, а волонтеры проверяли билеты. Казанцы готовились к встрече с питерским «Зенитом», с которым они ранее провели напряжённые полуфинальные баталии в мае. Это противостояние привлекло внимание не только болельщиков, но и представителей спортивной общественности, среди которых были экс-блокирующая «Динамо-Ак Барса» Ирина Королева и связующая Полина Матвеева. В третьем ярусе арены можно было заметить небольшой фан-сектор из Санкт-Петербурга, состоящий всего из десяти человек.
Перед матчем главный тренер УНИКСа Каракаш внес изменения в стартовый состав: на площадку вышли Адамс, Беленицкий, Ратэн-Мэйс, Маккормак и Шаманич. К сожалению, команда на ближайшие два месяца потеряла своего лидера Алексея Шведа, который получил травму кисти в недавнем поединке с «Пармой».
Первый период игры стал настоящей демонстрацией силы казанцев, которые сразу же заявили о своих амбициях. Маккормак открыл счёт, за ним последовали результативные действия Адамса и Шаманича, что привело к разгромной первой четверти со счётом 31:13. Тренер «Зенита» Душко Иванович не мог скрыть своего недоумения и пытался остановить разгулявшуюся игру тайм-аутами, но это лишь усугубило положение его команды.
Во втором периоде картина не изменилась: УНИКС продолжал уверенно наращивать преимущество. Хотя у «Зенита» в конце четверти немного заиграли Мэйсон и Ирэба, на большой перерыв команды ушли при счёте 49:27. Казанцы выглядели гораздо сильнее: у них была лучшая реализация трёхочковых (6 из 25) и значительно превосходство на подборе (25 против 16).
Судя по физическому состоянию команд, возникли опасения, как УНИКС справится со второй половиной матча. Однако, как только началась третья четверть, стало ясно, что поводов для волнения нет. «Зенит» за всю четверть смог набрать лишь шесть очков, тогда как УНИКС без особых проблем реализовывал свои атаки, забрасывая данки и трёхочковые. В итоге, перед заключительным периодом казанцы ушли с колоссальным преимуществом в 45 очков.
После игры Каракаш признался, что не расслаблялся до последнего момента. Он отметил, что переживал, как команда начнёт вторую половину игры, так как иногда у них не хватает концентрации. Однако в этот раз игроки отреагировали на его слова и показали отличную игру в третьей четверти.
Четвёртая четверть в основном была проведена для того, чтобы дать возможность поиграть резервистам. Фанаты скандировали имя Никиты Михайловского, и тренер выпустил его на площадку, что вызвало бурю эмоций у зрителей. В конце концов, матч завершился с разгромным счётом 95:50, что стало настоящим ударом для «Зенита».
Основные факторы поражения «Зенита» можно выделить в статистике: казанцы реализовали 27 из 39 двухочковых бросков, в то время как питерцы смогли попасть только 14 из 43. Также УНИКС продемонстрировал мощную защиту, что подтвердило наличие семи блок-шотов, в то время как у «Зенита» не было ни одного.
Кроме того, УНИКС выглядел физически готовым на протяжении всего матча, прессинговал соперника и активно боролся за подборы, чего им не хватало в предыдущих играх. Пять игроков УНИКСа набрали более 12 очков, что свидетельствует о командной игре, в то время как «Зенит» продемонстрировал катастрофическую реализацию с игры – всего 30,3%.
Каракаш подытожил: «Считаю, мы провели очень хороший матч – лучший с начала предсезонной подготовки. Эта неделя была особенно продуктивной, и мы обрели уверенность в себе. Безусловно, это не совсем то, что нам нужно, но мы проделали большую работу».
Таким образом, домашняя серия для УНИКСа завершилась убедительной победой над «Зенитом». Теперь команде предстоит выездной матч против «Самары», который состоится 7 октября. Более подробную информацию можно узнать из источника: ИА Татар-информ.